Verbetering rechtsbescherming ouders in kinderbeschermingszaken dankzij gratis advocaat
Kosteloze rechtsbijstand van ouders is van meerwaarde in procedures rondom uithuisplaatsing en gezagsbeëindiging. Ouders kunnen op deze manier effectiever deelnemen aan de gerechtelijke procedure. Dat blijkt uit de evaluatie van de pilot kosteloze rechtsbijstand die Pro Facto heeft uitgevoerd, in opdracht van het WODC. Branchevereniging Jeugdzorg Nederland laat weten achter de bevindingen van de evaluatie te staan. Bestuurslid Paul Janssen “De pilot is een verbetering van de rechtsbescherming van ouders. Zoals de evaluatie aangeeft is het cruciaal dat we de positie van kinderen ook verbeteren.”
De in het onderzoek geïnterviewde professionals en ouders zijn van mening dat gratis rechtsbijstand van ouders een belangrijke bijdrage levert aan de rechtsbescherming en ondersteuning van ouders. Ouders weten voorafgaand aan een zitting beter wat ze kunnen verwachten en wat hun mogelijkheden zijn. Ook tijdens en na de zitting kan de advocaat de ouders ondersteunen met uitleg over de beslissing en eventuele vervolgstappen.
Belang van kinderen
Uit de pilot blijkt dat de kosteloze rechtsbijstand voor ouders niet per definitie bijdraagt aan de verbetering van de rechtsbescherming van kinderen. Jeugdzorg Nederland geeft aan dat het belangrijk is om hier de komende tijd scherp op te zijn. Janssen: “We zijn voorstander van het opvolgen van deze pilot, en hier een structurele werkwijze van te maken met een juiste wettelijke basis. Maar daarbij is het wel belangrijk om de aandachtspunten uit de evaluatie goed mee te nemen. In het bijzonder het verbeteren van de (rechts)positie van kinderen in kinderbeschermingszaken. De rechtsbescherming van ouders mag niet ten koste gaan van de bescherming van kinderen. ”
Gezinnen ondersteunen
Jeugdzorg Nederland geeft aan dat het verbeteren van de rechtsbescherming van ouders belangrijk is, maar dat verbeteringen in de kinderbescherming vooral liggen in het versterken van de ondersteuning van gezinnen. “Denk hierbij aan psychische hulp voor ouders, schuldhulpverlening, ondersteuning bij huisvestingsproblemen” aldus Janssen. “Het is belangrijk dat we steeds beter gaan samenwerken. In de eerste plaats met de ouders en kinderen zelf. Maar ook met andere zorgorganisaties en overheidsinstanties. Daar werken we hard aan in de proeftuinen van het Toekomstscenario Kind-en Gezinsbescherming.”
